拱门早已被用来标记罗马文明最伟大的成就。Constantine,、Titus、以及 Septimus Severus建立拱门来纪念他们的军事胜利。Segovia和Nîmes的工程师将它们融入具有革命性的输水渠。罗马覆灭的1500年后，Rafael Moneo给古代结构以现代面貌，创造了梅里达让人窒息的国家古罗马艺术博物馆，位于Emerita Augusta的伊比利亚前哨站点。通过拱廊上结合了历史和现代的简单半圆拱的设计，建筑为进入罗马伟大帝国创造了抓人但又敏感的入口。
Moneo的博物馆任命是在1979，奥古斯塔建国两千年纪念日西班牙政府的庆祝活动的一部分。这是对于场地上1838年建造的以个博物馆的替换，它是建立在一个最大的、保存最好的西欧国家罗马城市中，紧邻一个竞技场，以及幸存的最壮观的古老的罗马剧院之一，梅里达罗马剧院。
- Moneo作为一名土生土长的西班牙人，正在因为他的马德里Bankinter大楼和Logroño市政厅的完成吸引了公众的主义，他是这个项目最为明确的选择，在1986年在广大的名声中宣布。
建筑占用了剧院对面的场地，博物馆的大部分是包含在一个崇高的，地面上的由一系列的高耸的砖拱铰组成的建筑空间之中。这部分的建筑是一个现代的巴西利卡教堂，上层的展览空间沿线布置了一系列开放的天窗空间，放大了中央的“中堂”。“自然光倾泻在薄拱上方，让空间充满了温暖的光芒。在地面下方，地下设置了“地窖”，游客可以沉浸在挖掘出的原始古罗马时代的一个老城区中，这让博物馆同时保护和展示了基地的考古状态，同时复制和转译了其中的建筑。
薄而细长的砖，明显不是罗马的形状但是具有统一性和完美性，是其博物馆外观的商标。墙，柱和拱门是用同样的材料，但外观是不单调的；金色和红色的色调拼凑的墙壁利用油漆颜色呈现了一种密集的像素化效果，由于戏剧性的空中照明如同燃起的火焰一般。这件作品对于Moneo来说，表现出了显著的风格变化，也许正是这种小心和谨慎控制日光使这个建筑成为了他的代表作。Robert Campbell在回顾普里茨克建筑师时写道，“室内日光的处理巧妙，这里被不断变化的金色所洗礼。光与幽灵般的苍白相对比，因此凸显出了文物。”[ 1 ]
在这垂直元素组成的壮观的纹理之中，Moneo表达了对现代性与历史性很强有力的论点，自由借用古代风格，但是既不盲目模仿也不进行讽刺地还原，而是将它们现代化。三带状的拱是对于街对面的古罗马剧场砌砖的模仿，将遗址整体接合城 一条连续的对话同时保持其个性和风格。砖是精确的，有节奏的，而精美地进行缩放以唤起在现代工程中的一种精致的感受，特别是当与圆滑的铁栏杆和上层漂浮的混凝土板相接合时。然而，这是一种根本的永恒的结构，简单、明确地调用罗马先例。形式和材料不属于现在也没有模仿历史，让设计成为了独特的适合现代的考古博物馆，模糊了两者之间的差距。
在这个博物馆建筑的概念上存在着现代和古代的相互作用，并谨慎地平衡考虑博物馆展品本身浸入和触及考古学。在博物馆的“地窖“中，古城开挖遗迹有节奏地穿插在有序的柱网中，这些柱子支撑上面的结构，一种大胆而又敏感的叠加融合了两种截然不同的历史条件。附近，一个完整的罗马道路通过其锯齿状的过程进入博物馆中，打破了Moneo设计中严格的正交性，这是坚持其真实性和不可移动性，脱离于现代文明的表象。地下隧道进一步吸引游客，同时也是奥古斯塔最大的地标，让他们直接进入罗马剧院和对面的剧场。这是一个完全由其场地的独特条件驱动元素的设计，展示了一种承诺，刻意的目的性、优先程序和主题的完整性成为了不必要的建筑噪音。
海绵般的展览空间还面向另一个历史，利用了建筑遗迹的持久力量。这是一种亵渎性的标志性图画——自由的柱子已经脱离了它们曾经支撑的屋顶——在主展馆中徘徊着。巨大的拱形结构似乎能够支撑沉重的屋顶覆盖，而不是被光、玻璃覆盖，创建一个内部的环境完全暴露在外面的世界中，让时间仿佛已经慢慢穿过建筑的保护罩。因此，空间不受传统屋顶的重要性压迫，具有身临其境的体验以及在考古遗址的感觉都更真实。
在这样一个时代，博物馆委员会往往让建筑师代表他们的目，而对于追求的对象具有较小的敏感性，在梅里达的Moneo的博物馆却具有令人耳目一新的自我意识，它的目的是为城市的古老的过去创造一个展览空间。作为一个独立的建筑，虽然它是壮观的，但不是无耻地宣传自己，而是要把罗马文化的成就展示而不是掩盖。这是一种高超的古老与现代的妥协，创新和借鉴，一个成功的对于博物馆类型的反思，通过一种精心编排的语境建构。
[1] Campbell, Robert. "Thoughts on José Rafael Moneo." The Pritzker Architecture Prize Website. Accessed 28 Oct. 2014 from http://www.pritzkerprize.com/1996/essay.
